Ihosy

Prenant déjà l'allure du sud de l'île, Ihosy offre un paysage aride et désertique dans ses environs immédiats, où l'on rencontre bush épineux et palmiers. Le centre ville est marqué par un environnement bruyant où la foule est importante.

Cocotiers, manguiers, et palmiers dominent la végétation de la ville d'Ihosy. Une variété particulière de palmiers appelée Satrana, dont les feuilles en éventails offrent une allure dentelée, abonde dans la région.

Des zébus à profusion.

L'emplacement de la petite ville d'Ihosy, à la croisée des chemins menant aux grandes villes avoisinantes comme Farafangana à l'est, Tuléar et Fort-Dauphin à l'ouest, fait penser à la situation géographique du Nevada, qui est bordé au sud-ouest par la Californie, au nord par l'Oregon et l'Idaho et à l'est par l'Utah et l'Arizona.

À l'origine, la ville se trouvait sur la colline qui se trouve à 3 km de la ville actuelle. Le peuple Bara, un peuple semi-nomade d'origine bantoue, très réputé car possédant de nombreux troupeaux de zébus, s'y installe et s'occupe au départ essentiellement de l'élevage de zébus et de chèvres, et se nourrit principalement de riz et de manioc.
En 1806, le peuple quitte la colline avec toutes ses richesses, et s'établit dans une localité se trouvant un peu plus bas, près de la rivière.
En 1848, les ethnies des hauts plateaux de Madagascar s'installent à leur tour dans le fief Bara jusqu’à l’arrivée des Français.
Aujourd'hui, les descendants Bara occupent toujours le territoire et possèdent encore d'immenses troupeaux de zébus. La ville d'Ihosy est devenue le chef-lieu de la région d'Ihorombe, et reste un passage obligé pour tout voyageur qui empreinte la route du Sud de la Grande île.

Certains descendants du peuple Bara sont propriétaires de tellement de zébus que certaines personnes les confondent parfois avec des voleurs de zébus, appelés "dahalo" ou "malaso" en malgache.

Ihosy se trouve à la porte du territoire Bara, une ethnie composée de pasteurs semi-nomades qui possède de nombreux troupeaux de zébus.

Depuis le 13 avril 1967, Ihosy est le siège d'un évêché catholique.

La vente et l'achat de zébus.

Là où se tient le marché aux zébus est un ancien relais de poste. L'ambiance y est particulièrement fascinante et animée le samedi et le dimanche, jours où se tient le grand marché aux zébus.

Située à la croisée des chemins menant vers Taolagnaro (Fort-Dauphin) et Tuléar, cette petite ville se développe de plus en plus. On y voit fleurir quelques infrastructures comme des stations services, une gare routière, un aéroport, une poste …

Ihosy est la capitale du peuple Bara, la seule ethnie polygame. Les baras, dont l’étymologie du nom vraisemblablement d’origine bantoue reste méconnue, constituent l’élément le plus africain de la mosaïque ethnique malgache.

Ne manquez pas le relais Bara, un petit hôtel installé dans un ancien hôpital de brousse, d’où la taille immense des chambres.

Son marché aux zébus : tous les samedis et dimanches, le marché aux zébus qui rassemble plus d’un millier de têtes de bétail se déroule à ciel ouvert et dans un nuage de poussière. Là, entre les propriétaires et les acheteurs les négociations vont bon train.

Le week-end, la visite du marché aux zébus est une activité fascinante. C'est l'occasion de découvrir une ambiance de vente assez particulière : les propriétaires de bétails et les acheteurs négocient le prix avec un ton rude, pendant la vente directe qui se déroule à ciel ouvert dans le pré derrière le stade.
Le passage à Ihosy permet aussi de visiter le village fortifié d'Itompomanananirariny, ancienne ville d'Ihosy située sur la colline d'à côté, la grotte d'Andranomilitsy et le vignoble d'Amblard, chacun se trouvant à une dizaine de kilomètres de la ville.
Ihosy est aussi la porte d'entrée du parc national de l'Isalo.
La ville et ses environs est aussi un vrai paradis pour les amateurs de trek.

Les yaourts élaborés à partir de lait de chèvres, avec un goût assez fort, sont en vente dans plusieurs endroits de la ville, surtout dans les gargotes autour de la gare routière.